La stitichezza è causata da una ridotta motilità intestinale, che a sua volta può essere determinata da:

• Cattive abitudini alimentari, con ad esempio poco consumo di acqua e fibre;
• Eccessiva sedentarietà;
• Terapia farmacologica;
• Anomalie strutturali: emorroidi, ragadi anali, prolasso rettale;
• Cause organiche: malattie croniche infiammatorie, interventi chirurgici addominali, alterazioni vascolari che determinano ischemie di tratti dell’intestino, cancro del colon-retto;
• Cause metaboliche: ipotiroidismo, diabete mellito e gravidanza;
• Disturbi di tipo neurologico associato a ipomotilità intestinale che determina una rallentata progressione delle feci: malattia di Parkinson, sclerosi multipla, danno

Oltre all’insorgenza delle emorroidi, a causa della stipsi prolungata, si può verificare la formazione di diverticoli, che si definiscono come delle estroflessioni a forma di sacchetti di alcune zone dell’intestino.

I diverticoli si possono infiammare e generare la cosiddetta diverticolite, con formazione di ascessi, fistole e rischio, in alcuni casi, di perforazione intestinale.

La complicanza più temibile della stipsi è l’occlusione intestinale dovuta alla presenza del cosiddetto “fecaloma”, un accumulo di feci che si può fermare in qualsiasi tratto del colon e che, in rari casi, rende necessario il ricorso ad un intervento di tipo chirurgico per essere eliminato.

Per prevenire ed alleviare i sintomi della stitichezza è indispensabile seguire un’alimentazione equilibrata, idratarsi adeguatamente e seguire un sano stile di vita.
È quindi necessario:

• Distribuire in modo corretto i pasti nell’arco della giornata in modo tale da regolarizzare la peristalsi intestinale;
• Mantenere una dieta ad alto tenore di fibre (20-35 grammi di fibre giornaliere). Un buon introito di fibre favorisce la prevenzione ed il trattamento dell’obesità, delle malattie cardiovascolari e del diabete di tipo II.
  Per raggiungere i livelli raccomandati è bene consumare:

1. 1. Due porzioni di frutta fresca, almeno tre di verdura e uno o due alimenti ricchi in fibre e/o integrali ogni giorno;
   2. Una porzione di legumi abbinata ad una di carboidrati (es. pasta e lenticchie) almeno due volte a settimana

• Apportare un’adeguata quantità di liquidi per mantenere un buon transito delle feci;
• Avere uno stile di vita sano, che preveda lo svolgimento costante, preferibilmente quotidiano, di un’attività fisica moderata in grado di stimolare l’attività dell’intestino;
• Garantire una tempistica per le funzioni intestinali senza sforzare troppo l’evacuazione; assecondare lo stimolo e, se possibile, andare in bagno sempre alla stessa ora: il momento migliore è al mattino dopo la prima colazione;
• Utilizzare lassativi solo dietro prescrizione del medico.

La disidratazione, ovvero la carenza di acqua nell’organismo, è una problematica a cui la popolazione anziana è fisiologicamente predisposta.

I soggetti anziani, infatti, mostrano solitamente una ridotta sensazione della sete e una ridotta capacità di ritenzione di acqua a livello renale. Nel caso di pazienti affetti da malattia di Parkinson, la disfagia, che abbiamo visto essere molto frequente, può ulteriormente compromettere lo stato di idratazione…